100 års jubilanten Åheim Idrettslag er bare et av de mange små driftige lag som representerer selve grunnfjellet i norsk friidrett. Værgudene var aldeles ikke på arrangørs side denne gang, men når bygde Norge får utfordringen å stelle til en festdag rundt et NM, ser man også denne gang et nærmest prikkfritt gjennomført arrangement med profil og egenart. Blant en endeløs rekke av positive inntrykk kan nevnes:

Løypeprofil
30m høydeforskjell vekslende mellom lange sugende og korte teknisk krevende som fikk bl.a. vår ledende 1500m løper Trine Pilskog til å uttale: en fabelaktig løype, men så desidert den råeste terrengløype jeg noen gang har løpt i et NM.

Fantastisk deltakerøkning - Kretslag kontra klubblag
Det var hyggelig å kunne oppleve hvordan aktive løpere som denne helg i noen grad var alene uten sine ledere, evnet å bygge broer på tvers av klubbgrenser. Den forhåndsvarslede boikott av stafettene fra noen av de mer profilerte friidrettsklubbene, så vi lite til. Tvert imot, mens man i flere år bl.a. har vært nær å stryke stafettilbud i kvinneklassen pga. kun 2 til 4 deltaker lag og nivå forskjell helt uten spenning, ser man at for eks. Møre og Romsdal med utøvere fra 3 forskjellige klubber, så til de grader lager temperatur og spenning om seieren. Hele 9 stafettlag kom til mål i kvinneklassen, og det var kniving og kontakt fra start til mål blant samtlige 9 lag!
En kjempeseier for kvinnelig seniorfriidrett og et hurra til de ledere som stod på under det siste Forbundstinget om å forsøke å beholde kretslag som konkurranseform i terreng NM.
Til lokalavisa uttalte arrangør 3 dager før NM at de mest optimistiske forhåndsspådommer var at rundt 100 deltakere ville delta, 131 deltok!

Hele bygda
Det lokale musikk korps hadde tydelig ligget i lang trening. Nymalte flaggstenger og nye norske flagg var kjøpt inn og vaiet forventningsfullt mot oss flere kilometer før vi ankom arena. Flotte barneløp var lagt sentralt tett inn mot mesterskapsøvelsene. Ordføreren holdt en engasjert åpningstale, og var tilstede under hele mesterskapet, også da Rogaland fikk tildelt dette mesterskaps eneste gullmedalje – stafett menn veteran 35-39. Samtlige 27 stafett lags utøvere ble hentet opp på scenen for tildeling av deltakerpremie. Et annet lite poeng som forteller om miljø og dugnads ånd. Etter at rundt 45 hjemme bakte kaker ble revet bort under den stilfulle servering lørdag, så stilte arrangør igjen med nye helt ferske og bare enda mer velsmakende kaker søndagen. Og da vi dagen derpå sjekker idrettslagets hjemmeside – som for øvrig har ligget tilgjengelig siden i fjor høst på NFIF’s nettside, så finner vi ikke bare foto og samtlige resultat med etappe tider, nei værsågod til og med oppskriften på mesterskapets mest populære kake Sviskemarengs herved på nett !

NM generalen Ole Magne Kvalsvik hadde ordnet seg 1 års permisjon for god gjennomføring. Til Ole Magne som på toppen av alt også fikk tid å løpe siste etappe på Møre og Romsdals veteranlag, til hans nære medhjelper Jon Sivert Thue og lagets øvrige driftige stab: Vi er virkelig imponert !

Kvinneklassen
Vinner: Oslo Friidrettskrets 2. lag med Hilde Gjessing, Susanne Vigene og Hanne lyngstad På annen plass: Hordaland Friidrettskrets 1. lag med Martine Borge Eikemo, Kirsten Otterbu Melkevik og Brit-Helen Simmenes.
På tredjeplass fulgte Møre & Romsdal Friidrettskrets 1. lag med Karoline Bjerkeli Grøvdal, Brynhild Synstnes og Trine Pilskog.

Herreklassen
Vinner: Oslo Friidrettskrets 2. lag med Jon Andre Preststulen, Endre Evensen og Bård Kvalheim
På 2. plass kom Rogaland Friidrettskrets, 1. Lag med Christian S. Bjørge, Trond Idland og Terje Aggvin.
3. plassen gikk til Hordaland Friidrettskrets, 1. Lag med Lars Røttingen, Asbjørn Amundsen og Tommy Laitinen.